Soeur Philomène.

in-12, plein maroquin violet, dos à quatre nerfs, filets dorés et listel de maroquin crème en encadrement des caissons et des plats, bordure intérieure de même maroquin violet, doublures de maroquin blanc avec encadrement, gardes de soie moirée crème,double gardes, double filet doré sur les coupes, coiffes guillochées, tranches dorées sur témoins, couvertures et dos conservés (Marius Michel), 264 pp.Edition originale. C'est une anecdote racontée au cours d'un dîner chez Flaubert qui sensibilise Jules et Edmond au destin d'une infirmière de Rouen. Si la rédaction des Hommes de lettres coulait de source, la description du milieu hospitalier leur demande un travail de recherche qu'ils abordent en historiens du réel. Grâce au soutien de Flaubert, ils s'astreignent à faire une étude "sur le vrai, sur le vif" à l'hôpital de la Charité [Journal, 18 décembre 1860]. Tout en s'inscrivant dans une tradition mélodramatique, Soeur Philomène est un roman novateur qui met en lumière la fonction médicale, même si, par crainte de la censure, les Goncourt ont évité le réalisme "rouge sang".Un des 8 exemplaires sur Hollande auquel on joint une lettre autographe signée de Jules de Goncourt à un critique (une demie page in-8 à l'encre sur papier bleu, 21 octobre 1861) : "Vous nous avez donné une espérance que nous n'avons pas oublié. En annonçant, d'une façon si bienveillante, Soeur Philomène, vous avez parlé de l'intention où vous étiez de vous en occuper plus longuement. Nous serions bien heureux d'une critique signée de vous. Ce serait pour notre livre une rare recommandation ; et pour nous, Monsieur, une satisfaction qui ferait de gens qui sont déjà vos obligés vos très reconnaissants". Ex-libris gravés sur cuir Laurent Meus et Charles Hayoit.